L’allaitement
Le poulain qui vit constamment avec sa mère tète 60 à 70 fois par jour à la naissance à raison de 2 à 3 min et de 160 à 220 g de lait par tétée. Ainsi, Il consomme journalièrement près d’un quart de son poids sous forme de lait. Il boira encore une fois par heure à l’âge de 6 mois.
La composition du lait varie avec le stade de lactation. Dès le début de l’allaitement, les teneurs en matières grasses et en protéines diminuent tandis que la teneur en lactose augmente pour atteindre un plateau vers le 3ème mois de lactation. Si le lait est riche et en quantité suffisante, les besoins du poulain sont satisfaits pendant les 2 premiers mois. Par la suite, un aliment adapté pour poulain doit être distribué.
Un système digestif immature
Le sevrage du poulain a lieu entre 5 et 6 mois. A cet âge, son système digestif est immature vis-à-vis de la digestion des aliments solides (cellulose et amidon). Sa flore microbienne est peu développée mais l’ingestion, même si encore négligeable, suffit à commencer son adaptation.
Ainsi, pour stimuler son appétit et développer en douceur ses capacités digestives, Dynavena vous recommande de distribuer un aliment spécifique dès les 2 mois d’âge du poulain, période à laquelle le lait ne permet plus de couvrir tous ses besoins.
Une mauvaise digestion du fourrage
D’autre part, contrairement au cheval adulte, son microbiote n’est pas suffisamment développé pour permettre la digestion optimale du fourrage. Avant 3 mois, l’apport de fourrage est considéré comme nul et, à 6 mois, la digestion d’un foin de bonne qualité ne dépasse pas 25%. Cela signifie qu’en plus de la mauvaise digestion des fibres du fourrage le poulain ne pourra pas absorber la protéine du fourrage. L’apport d’un aliment pour poulain est conseillé pour une croissance optimale !
L’importance d’apporter un aliment avant le sevrage
Le sevrage est suivi d’une réduction de la vitesse de croissance d’autant plus marquée si l’alimentation au pré-sevrage a été négligée.
Le fourrage n’étant digéré de façon optimale qu’à partir de 18 mois, il est indispensable de distribuer au poulain un aliment adapté à son âge. Par la suite, la complémentation en aliment doit être réfléchie en fonction du devenir du poulain.
Arrêt de l’allaitement = - 6000 kcal !
Il est impératif d’apporter un aliment bien adapté aux besoins du poulain et surtout de bien raisonner le rationnement en fonction de son âge et de son état d’avancement de croissance et de développement. En effet, un mauvais rationnement du poulain sevré entraîne des retards qui auront des conséquences d’autant plus graves que l’on soumettra le jeune cheval à un entraînement plus hâtif et plus dur.
Les risques d’une alimentation non-adaptéee
La carence énergétique affecte d’abord les graisses de réserve puis provoque une fonte musculaire à la mise à l’entraînement. La déficience protéique entrave le développement musculaire et osseux et les déséquilibres en minéraux perturbent la mise en place d’un squelette bien développé et solide.
A l’inverse, l’excès énergétique surcharge l’appareil ostéotendineux du poulain encore immature et fragile. Il provoque également un déséquilibre hormonal et compromet ainsi la croissance et la minéralisation osseuse et prédispose à des troubles ostéo-articulaires.
Dynavena a élaboré un programme de rationnement alimentaire pour assurer une croissance idéale et un développement harmonieux du poulain.